Sentido y sinsentido
Aunque algunos de los grandes filósofos han sido escritores pobres, la oscuridad no debe equipararse a la profundidad…
Solía encontrarse con más frecuencia de lo que hago ahora el supuesto de que la filosofía es una rama de la literatura. De hecho, cuando era más joven, la gente a menudo conocido – inteligente y educado, pero no entrenados en la filosofía – que pensaban que un filósofo era alguien dando voz a sus actitudes hacia las cosas en general, de la misma manera como ensayista podría, o incluso un poeta, pero de manera más sistemática, y tal vez en mayor escala: menos dogmático que el ensayista, menos emocional que el poeta, más riguroso que sea, y tal vez más imparcial.
Con el filósofo, al igual que con los otros dos, la calidad de la escritura era una parte esencial de lo que era más importante. Al igual que el ensayista y poeta tenían un estilo distintivo que era reconocible de ellos, y era una parte integral de lo que estaban expresando, también lo hizo el filósofo. Y del mismo modo que no tendría sentido, evidentemente decir de alguien que era un mal escritor, pero un buen ensayista, o un mal escritor, pero un buen poeta, por lo que sin duda debe ser sentido decir de alguien que era un mal escritor pero un buen filósofo.
Esta actitud es completamente equivocada, por supuesto, ya que es refutada por algunos de los más grandes filósofos. Aristóteles es considerado como uno de los más grandes filósofos de todos los tiempos, pero todo lo que queda de su trabajo son las notas de clase, realizadas ya sea por él o por un alumno. Y como era de esperar de apuntes, que son bastante pesado, carente de mérito literario. Pero son la filosofía maravillosa de la misma, y han hecho Aristóteles, una de las figuras clave de la civilización occidental.
La sabiduría convencional ha sostenido durante mucho tiempo que el filósofo pendiente desde los antiguos griegos es Immanuel Kant, pero no puedo creer que alguien ha considerado Kant como un buen escritor, por no hablar de un gran estilista: a nadie que haya leído su obra como una idea haría ser tan difícil de entender como algunas partes de su deducción trascendental de las categorías. El fundador del empirismo moderno y la teoría política liberal moderna, John Locke, es otra figura central de la filosofía occidental, pero escribe de una manera que la mayoría de las personas parecen encontrar aburrido y peatones.